De nombreuses critiques s'élèvent contre la théorie économique, accusée d'être incapable de promouvoir des remèdes efficaces contre le chômage, les inégalités, les périls écologiques ou les crises financières – ou même d’avoir provoqué ces dernières. La théorie économique a-t-elle toujours une utilité ? En a-t-elle eu un jour et laquelle ? On se propose de distinguer la réflexion sur ce thème selon trois directions :

- Le sens de la question  : qu’est-ce qu’une théorie économique  ?

- L’histoire de cette question sous une perspective pratique  : en quoi la théorie économique permet-elle de sauver des peuples d’une crise ou d''une stagnation économique  ?  

- L’horizon vers lequel nous entraîne cette question  : au-delà de l’usage politique d’une théorie économique, qu’est-ce que l’économie sous la perspective du malheur (pauvreté, inégalités, injustices…) et du bien espéré par chacun et en commun  ?