La différence entre le présent de la répétition et les instants-hors-temps n'est pas sans évoquer celle que posait Aristote (Physique IV), à propos du fait que les instants-hors-temps sont comme des instants limites, ne cessant de diviser le temps entre un avant et un après. Alors que la répétition des traces induit la continuité d'un présent « qui ne cesse de n'être pas ». Cette interprétation psychanalytique d'Aristote permet de saisir qu'en raison de la fonction de la limite, l'instant n'appartient plus au temps. Du point de vue psychanalytique, il faut donc concevoir que ces instants-hors-temps s'inscrivent comme trajet entre deux signifiants sur la frontière symbolique de la zone topologique de l'objet (a).